DOSSIER – DE SUMMERHOUSE À TOP BOY, IMPACT SUR LA CULTURE

De Summerhouse à Top Boy, cinq saisons se sont écoulées sur le petit écran pour nous faire plonger au cœur de rivalités intrépides ayant Hackney comme terrain de jeu. Dans ce quartier de l’est Londonien au taux de criminalité élevé,trafics et guerres de gang font partie du décor ambiant. Une atmosphère dans laquelle Ronnan Bennet le réalisateur nous embarque dès les premières scènes, à la rencontre de différents personnages, explorés sous des prismes assez communs au quotidien des immigrés et personnes racisées. Au-delà de la fiction, Top Boy nous questionne sur les problématiques auxquelles sont confrontées nos sociétés actuelles comme la place des minorités, la santé mentale chez les noirs ou la réinsertion sociale des personnes incarcérées, avec une fanfaronnade qui défie tous les pronostics.

Dans cet univers sombre et impitoyable, les rêves ne tiennent souvent qu’à un fil. Qu’on soit immigré en situation irrégulière ou simplement marginalisé, au final le sort reste le même dans cette jungle urbaine où la criminalité est la seule issue. Dushane et Sully feront briller leur audace pour tutoyer les sommets avec pour ambition de devenir le « top boy » ultime. Une obsession que même la morale ne peut freiner et qui met le doigt sur la façon dont l’environnement façonne les individus. La principale motivation reste de pourvoir aux besoins de ses proches, quitte à enfreindre les règles établies. Michael Ward dans le rôle de Jamie est un archétype du dur à cuire aux yeux du monde extérieur, le nouveau leader d’une meute avec laquelle il faudra désormais composer. Tout en étant une figure parentale pour ses deux frères, Stefan (Araloyin Oshunremi) et Aaron (Hope Ikpoku Jnr), et en leur inculquant les valeurs morales qu’il faut, Jamie a choisi ce monde et la violence qui en découle. Subvenir aux besoins de sa famille et les protéger, peu importe le prix qu’il en coûtera reste le leitmotiv qui indéniablement le conduira vers la perte. Top Boy nous rappelle souvent que la pauvreté ne justifie pas la violence et ses corollaires mais lorsque toute une oppression systémique s’en suit, les gens n’ont d’autres choix que de saisir les opportunités qui s’offrent à eux. Dans leur désir de sortir de ce cycle infernal, leurs choix ne seront guidés finalement que par la survie. On peut citer à titre d’exemple, des jeunes sans histoires comme Ra’Nell (Malcolm Kamulete) et Ats (Keiyon Cook.) , contraints de devenir très tôt des adultes pour s’occuper de leurs mères dont l’état de santé se dégradait. Le chômage et la précarité en termes de logement favorise les risques de maladie mentale et vont les pousser dans un cycle d’activités illégales. Dans la saison 3 on découvre Jason (Ricky Smarts) qui a un parcours similaire, lorsqu’il devient un parent pour sa mère, après sa lutte contre la toxicomanie et sa guérison de la violence domestique.

Immigration, Violences policières et appartenance raciale en toile de fond 

Ce qui rend Top Boy socialement engagé est sa mise en lumière marquante des questions liées à l’immigration et à l’appartenance raciale. On peut partager avec les personnages, les défis auxquels ils font face au jour le jour en termes de discrimination. Que ce soit face à la méfiance de la police, aux préjugés sociaux et aux difficultés économiques, leur quête pour sortir de ce cycle montre à quel point violence urbaine et précarité sont liés. Cela n’est pas sans rappeler que immigrer est souvent un acte de désespoir selon d’où l’on vient et rempli d’espoir selon où l’on va.  Une tentative de trouver une vie meilleure pour soi-même et ses proches.  La brutalité policière, le racisme systémique, la cruauté et l’injustice des services d’immigration ont tourmenté les personnages de Top Boy tout au long de la série, de l’expérience d’Amma (Jolade Obasola) dans la saison 3 à la brutale interpellation et fouille de Jaq, Kieron et Romy (Nyshai Caynes) dans la saison 4, en passant par l’expulsion imminente de Kieron dans la saison 5.

L’importance de la représentation à l’écran 

La série nous offre un casting varié et donne de la visibilité à une large palette d’acteurs et actrices noirs britanniques, souvent invisibilisés et sous-représentés dans l’industrie cinématographique. Ce qui met avant la diversité de la société britannique et favorise la lutte contre les stéréotypes. Une preuve tangible que des acteurs issus de communautés minoritaires peuvent incarner des personnages complexes et nuancés, au-delà des rôles stéréotypés auxquels ils sont souvent limités.  Le réalisme dont fait preuve Top Boy tout au long des cinq saisons met en lumière les réalités d’une certaine classe sociale dont la voix ne porte pas souvent sur les médias mainstream. Les scénaristes font preuve d’une exploration authentique et permettent à la série de servir d’outil de sensibilisation sur des questions sérieuses comme la toxicomanie, la pauvreté, l’éducation avec en fond de toile l’immigration et la race. En favorisant la discussion autour de ses thématiques, Top Boy repousse les limites et ouvre les portes pour une représentation plus inclusive dans l’industrie du cinéma et à une nouvelle perception des enjeux sociaux contemporains. Par son ancrage sociologique, politique, sa sensualité triste, Top Boy donne l’impression de se déployer comme un dérivé naturel d’une série phare des années 2000, une sorte d’entre-épisodes virtuel, sorti d’une autre géographie et d’un autre temps. Dans les coins faiblement éclairés de l’Est de Londres, là où la jungle de béton rencontre l’horizon, un monde prend vie à la fois d’une manière envoûtante et intensément captivante. C’est un monde où la survie est une forme d’art, la loyauté est une monnaie d’échange et la frontière entre rêves et cauchemars s’estompe. C’est le monde de “Top Boy”, qui a non seulement présenté les rues trépidantes de Londres sur nos écrans, mais qui a également laissé une marque indélébile sur la culture noire du monde entier.

Mais « Top Boy » est bien plus qu’une simple histoire ; c’est une révélation culturelle. C’est un récit qui résonne bien au-delà des frontières de l’Est de Londres, transcendant les barrières géographiques et culturelles pour parler au cœur et à l’âme des communautés noires du monde entier, devenant un phare de représentation, une source d’inspiration et un miroir reflétant les vérités universelles de résilience et de communauté. Londres a souvent été décrite comme une métropole tentaculaire, son horizon étincelant et ses monuments emblématiques servant de toile de fond à des histoires qui s’aventurent rarement au-delà de la surface. Cependant, “Top Boy” a osé creuser plus profondément, décollant les différentes couches de la ville pour révéler un Londres rarement vu à l’écran. Ce n’est pas le Londres des brochures touristiques ou des soirées mondaines. Au lieu de cela, c’est un Londres où la survie est une bataille quotidienne, où les frontières des codes postaux dictent vos alliances et où l’héritage des injustices historiques jette une ombre longue. “Top Boy” n’est pas seulement une question de représentation ; il sert également de plateforme pour des discussions essentielles sur les questions soulevées.

Impact sur la langue et la culture

Dans la tapisserie en constante évolution de la culture mondiale, la langue sert de fil conducteur dynamique, tissant des liens et forgeant des identités. “Top Boy”, avec son utilisation distinctive de l’argot et du dialecte londonien, a joué un rôle inattendu mais crucial dans la refonte des paysages linguistiques et culturels bien au-delà des frontières de l’Est de Londres. La série a présenté à son public un lexique unique, où les mots et les phrases n’étaient pas seulement un dialogue, mais une riche tapisserie d’expression, reflétant le monde qu’elle représentait. Des expressions telles que « bruv », « mandem » et « say less » sont entrées dans le lexique des téléspectateurs du monde entier, transcendant leurs origines dans les lotissements de Hackney et Hackney Downs.Ce ne sont pas seulement les mots qui rendent « Top Boy » spécial ; c’est le rythme, la cadence et l’attitude que le spectacle insuffle dans ses offres linguistiques. En regardant, les téléspectateurs ne peuvent s’empêcher d’être entraînés dans l’expérience viscérale des personnages, absorbant leurs modèles de discours et leurs expressions familières. C’est comme s’ils étaient invités à s’asseoir à la table proverbiale avec Dushane, Sully et le reste de l’équipage, apprenant leur langue pour mieux comprendre leur monde. Cette immersion linguistique ne s’est pas arrêtée à une conversation informelle ; il imprègne la musique, la mode et même les interactions quotidiennes. Les artistes hip-hop, tant au Royaume-Uni qu’à l’étranger, ont commencé à incorporer des éléments de l’argot londonien dans leurs paroles, insufflant à leur musique une touche authentique qui a trouvé un écho auprès de leurs fans. Les marques de streetwear se sont également inspirées de la mode de « Top Boy », incorporant le style urbain et brut dans leurs créations. L’impact de la série s’est propagé à travers la culture, lui insufflant une saveur londonienne incomparable. En plus de son adoption superficielle de l’argot et de la mode, « Top Boy » a également suscité des conversations sur la langue, l’identité et l’authenticité au sein de la communauté noire. L’émission a suscité des discussions sur le pouvoir du langage pour refléter et façonner les récits culturels. Cela a également soulevé la question de savoir qui définit ce qui est « authentique » et si la langue peut constituer un pont entre les différentes communautés noires du monde entier.

Références culturelles

Certaines histoires et symboles deviennent des pierres de touche qui façonnent le paysage créatif et influencent les artistes et les créateurs sur divers médiums. “Top Boy” est l’une de ces pierres de touche, une série qui a non seulement captivé le public mais qui a également laissé une marque indélébile sur les références culturelles de son époque.L’une des références culturelles les plus significatives de « Top Boy » est son influence sur la musique, notamment dans le domaine du hip-hop et du grime. La représentation brute et non filtrée de la vie dans l’Est de Londres a profondément résonné auprès des musiciens, qui voient la série comme le reflet de leurs propres expériences et une source de matière lyrique. Des artistes tels que Drake, réputé pour sa portée mondiale et son attachement à la culture britannique, ont publiquement soutenu et promu « Top Boy ». Son implication dans la renaissance du spectacle a mis en évidence son importance dans l’air du temps culturel. De plus, l’intérêt de Drake pour la série n’était pas seulement superficiel ; il est également devenu producteur exécutif au cours des deux dernières saisons, renforçant ainsi le lien entre la série et l’industrie musicale. L’influence de “Top Boy” sur la musique s’est étendue au-delà du soutien des célébrités. Les thèmes, les personnages et les paysages sonores londoniens distinctifs de la série ont trouvé leur place dans les paroles et les rythmes, insufflant à la musique une authenticité authentique. Les paroles faisant référence aux personnages, aux décors et aux intrigues de la série sont devenues courantes dans les chansons, créant une synergie entre la musique et la narration visuelle. La mode a également ressenti les répercussions de « Top Boy ». Les personnages de la série affichaient un style urbain distinct qui a trouvé un écho auprès d’un public soucieux de la mode. Les marques de streetwear en ont pris note et ont incorporé des éléments de la mode urbaine du défilé dans leurs créations. Le résultat fut une fusion de culture et de mode, où les vêtements portés par les personnages de « Top Boy » devinrent un symbole d’authenticité et un marqueur d’identité culturelle. Elle a eu un impact sur divers aspects de la culture pop au-delà de la musique et de la mode. La série a été référencée dans des émissions de télévision, des films et même des jeux vidéo, démontrant sa reconnaissance et son influence généralisées. Il est devenu un point de référence culturelle, représentant une narration urbaine réaliste qui défiait les conventions.

Dans le monde du divertissement, les éloges de la critique servent de baromètre de la qualité et de l’importance d’une œuvre. “Top Boy” a non seulement trouvé un écho auprès du public du monde entier, mais a également suscité les éloges des critiques et des initiés de l’industrie, renforçant ainsi son statut de série révolutionnaire. Elle a non seulement eu un attrait immédiat, mais a également suscité des discussions critiques sur la représentation et la diversité à la télévision. Les critiques et les observateurs de l’industrie ont souligné la série comme un exemple de la façon dont une narration authentique, un casting diversifié et un engagement envers des récits sous-représentés pouvaient trouver un écho auprès du public et élever le média. L’impact de “Top Boy” sur la culture noire du monde entier continuera à se faire sentir longtemps après le générique final. Cela a non seulement changé notre façon de voir Londres, mais a également remodelé notre façon de consommer et de créer des divertissements. La série a ouvert les portes à une nouvelle génération d’acteurs, de musiciens et de créateurs et a suscité des conversations sur l’importance d’une narration qui reflète les réalités des communautés marginalisées. Alors que nous faisons nos adieux au monde de « Top Boy », nous le faisons avec gratitude pour le voyage parcouru. Cela a approfondi notre compréhension de la culture, de la représentation et de l’expérience humaine. Même si “Top Boy” est arrivé à son terme, son héritage en tant que phénomène culturel et catalyseur de changement continuera de résonner dans les années à venir.

En fin de compte, “Top Boy” nous rappelle que les histoires que nous racontons ont le pouvoir de changer le monde, un épisode à la fois.